A glicemia de jejum costuma ser o último sinal a disparar

"A sua glicemia está normal." Para muita gente, essa frase no retorno do exame encerra a conversa sobre metabolismo. Se o açúcar do sangue está dentro da faixa, a leitura é que está tudo bem.

A glicemia de jejum responde a uma pergunta importante, mas estreita. Ela diz se o corpo está conseguindo manter o açúcar no lugar. Não diz quanto esforço ele está fazendo para isso.

A insulina é o hormônio que tira o açúcar do sangue e o coloca dentro das células. Quando as células passam a responder menos a ela, o que se chama resistência à insulina, o pâncreas costuma compensar produzindo mais. O exame de glicose pode continuar normal por um bom tempo. O que mudou foi o preço para manter aquele número.

O que o Whitehall II mostrou

Um estudo que ajuda a ver essa ordem dos acontecimentos é o Whitehall II, que acompanha funcionários públicos britânicos. A análise de Tabák e colegas, publicada no The Lancet em 2009, seguiu 6.538 pessoas sem diabetes no início. No acompanhamento mediano de 8,2 anos, surgiram 505 casos novos de diabetes tipo 2.

Olhando para trás a partir do diagnóstico, os pesquisadores reconstruíram a trajetória média de quem desenvolveu a doença:

• a sensibilidade à insulina, estimada pelo modelo HOMA, caiu de forma acentuada nos 5 anos anteriores ao diagnóstico;
• a função das células beta, que produzem a insulina, subiu entre o quarto e o terceiro ano antes do diagnóstico e depois caiu;
• a glicemia de jejum subia devagar, de forma linear, e a subida íngreme só começou 3 anos antes.

Ou seja: em média, quando a glicemia dispara, a sensibilidade à insulina já vinha caindo havia anos, e o pâncreas já tinha tentado compensar.

Os limites contam. São trajetórias médias de um grupo, não uma previsão para uma pessoa. A amostra era 70,7 por cento de homens e 91,3 por cento de pessoas brancas, o que limita a extrapolação para outras populações, incluindo a brasileira. E o desenho descreve a ordem dos eventos em quem chegou ao diagnóstico, sem dizer que toda queda de sensibilidade termina em diabetes.

Não ter diagnóstico não é o mesmo que estar bem

Um segundo dado ajuda a dimensionar. Araújo, Cai e Stevens, da Universidade da Carolina do Norte, analisaram 8.721 adultos americanos do levantamento nacional NHANES, de 2009 a 2016, num trabalho publicado em 2018 na Metabolic Syndrome and Related Disorders. Eles olharam cinco itens ao mesmo tempo: cintura, glicemia, pressão arterial, triglicerídeos e HDL, sem uso de remédio para nenhum deles.

Só 12,2 por cento estavam em nível ótimo nos cinco. Entre as pessoas com obesidade, menos de 1 por cento.

Dois cuidados. É dado americano, e eu não encontrei um levantamento brasileiro com os mesmos cinco critérios. E "ótimo" é uma régua exigente: o percentual muda conforme a linha de corte escolhida, e ficar fora do ótimo não significa ter doença. O recado é mais modesto e mais útil: a ausência de diagnóstico diz pouco sobre como o metabolismo está.

Uma conta com o exame que você já tem

Existe um sinal barato escondido no perfil lipídico. Divida o valor dos triglicerídeos pelo valor do HDL, os dois em miligramas por decilitro, que é como o laboratório brasileiro costuma entregar. Com triglicerídeos de 180 e HDL de 45, a conta dá 4.

A referência vem de McLaughlin e colegas, da Universidade Stanford, publicada no Annals of Internal Medicine em 2003. Eles estudaram 258 voluntários acima do peso, com índice de massa corporal a partir de 25 e sem diagnóstico de hipertensão ou diabetes. Uma razão acima de 3,0 em mg/dL (o equivalente a 1,8 em unidades internacionais) foi o ponto de corte que melhor separou o grupo com mais resistência à insulina.

Os limites são importantes. Foi um estudo transversal, feito numa fotografia única de voluntários acima do peso, e a conta erra para os dois lados: deixa passar parte das pessoas com resistência e marca algumas que não têm. O desempenho também varia entre populações. E triglicerídeos oscilam com a comida e a bebida dos dias anteriores, então um exame feito fora da rotina distorce o resultado. Por tudo isso, a conta é triagem que gera uma pergunta para o médico, nunca diagnóstico.

A outra peça é a insulina de jejum. Com a glicemia da mesma coleta, ela permite calcular o HOMA-IR, um índice de resistência à insulina baseado no mesmo modelo usado no Whitehall II. A glicemia responde "deu certo?". A insulina ajuda a responder "a que custo?". Quem decide se esse exame faz sentido no seu caso é o médico, mas vale levar a pergunta.

O que move o ponteiro

A alavanca com o dado mais direto é também a mais barata. Uma meta-análise (análise que junta os resultados de vários estudos) de Buffey e colegas, publicada na Sports Medicine em 2022, reuniu experimentos em que adultos interrompiam longos períodos sentados com pausas curtas de caminhada leve, na maioria dos estudos de 2 a 5 minutos a cada 20 ou 30 minutos. Comparado a continuar sentado, isso reduziu a glicose e a insulina depois das refeições. Os limites: eram experimentos de um único dia, a maioria dos participantes estava acima do peso, e os próprios autores dizem que o efeito na vida real, ao longo do tempo, ainda precisa ser estudado.

As outras alavancas eu trago sem número, como hábito de base. Treino de força, porque o músculo é um dos principais destinos da glicose depois da refeição. Sono regular. Menos gordura abdominal. E tirar a bebida açucarada antes de mexer em qualquer outra coisa da alimentação. Na minha visão, é mais fácil sustentar essas quatro do que qualquer dieta radical.

Quando procurar um profissional

• Razão triglicerídeos/HDL acima de 3: leve a conta e a pergunta sobre insulina de jejum ao seu médico.
• Glicemia de jejum ou hemoglobina glicada (que reflete a média da glicose dos últimos meses) acima da faixa de referência do laudo: isso já é assunto de consulta, não só de hábito.
• Sede fora do normal, vontade de urinar o tempo todo ou perda de peso sem explicação: procure atendimento sem esperar o próximo check-up.
• Se você já usa remédio para glicose, pressão ou colesterol, qualquer mudança passa pelo médico que prescreveu.

Na prática

• Abra o seu último exame, divida triglicerídeos por HDL e anote o resultado com a data.
• Meça a cintura com fita, em jejum, na altura do umbigo, sem apertar. Anote e compare sempre com o seu próprio número.
• Quando passar muito tempo sentado, interrompa com frequência para 2 a 5 minutos de caminhada leve, principalmente nas horas depois das refeições.
• Faça treino de força duas ou três vezes por semana, cobrindo perna, empurrar e puxar.
• Tire a bebida açucarada do dia a dia antes de mexer no resto da alimentação.
• No próximo exame, compare com o anterior feito nas mesmas condições, e não com o número de outra pessoa.

No Whitehall II, o diagnóstico chegou no fim de uma trajetória que já vinha de anos. Glicemia normal continua sendo uma boa notícia. Só não é a notícia inteira.